A propósito del reciente lanzamiento del Shenzhou 9 con la primera mujer china abordo, China Files les presenta algunos de los vehículos que China busca poner en el espacio o usa para desplazarse. Después de la guerra fría, los nombres del equipo espacial chino dejaron de tener tintes comunistas y se volvieron religiosos o divinos. El cielo merecía una nueva etapa de la mentalidad china.
Shenzhou o el Buque Divino
Nave espacial china con capacidad de transportar Taikonautas, (taikong significa espacio, en mandarín). Fue la primera nave en poner a Yang Liwei, primer Taikonauta en órbita, el 15 de octubre de 2003. Tiene un módulo orbital, con espacio para realizar experimentos, llevar equipos de operación y de habitación mientras se está en órbita. Contiene un par de paneles solares y asientos para la tripulación, esta última es la única parte que regresa a la tierra.
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Misiones lanzadas bajo el proyecto Shenzhou:
Shenzhou 1: Lanzado el 19 de noviembre de 1999, no fue tripulado.
Shenzhou 2: Lanzado el 9 de enero de 2001. En esta ocasión llevaron a un mono, un perro y un conejo. La misión duró 7 días 10 horas y 22 minutos.
Shenzhou 3: Lanzado el 25 de marzo de 2002, en esta ocasión hubieran podido llevar a un humano, pero decidieron mandar un muñeco para analizar el comportamiento de un humano, simulando reacciones físicas, palpitaciones, pulso, respiración, metabolismo, alimentación y defecación. Aterrizó el primero de abril en Mongolia Interior.
Shenzhou 4: Lanzado el 29 de diciembre de 2002. Llevó dos muñecos de prueba y varios objetos como medicamentos, comida e incluso una saco de dormir. Aterrizó en la ciudad de Hohhot en Mongolia el 5 de enero de 2003. Luego de su aterrizaje, muchos astronautas lo abordaron para empezar a familiarizarse con la máquina.
Shenzhou 5: Lanzado el 15 de octubre de 2003. Fue la primera misión de China con un humano a bordo, su nombre, Yang Liwei, haciendo de China el tercer país del mundo capaz de lanzar misiones humanas al espacio.
El suceso le mereció al actual presidente chino, Hu Jintao, felicitaciones por parte de diferentes homólogos alrededor del mundo, entre ellos, el actual presidente de Estados Unidos, George W. Bush. “Hay que aplaudir el logro de la República Popular de China, en convertirse en el tercer país del mundo, en llevar a un humano al espacio”, dijo el vocero de Estado de Los Estados Unidos. Otro amigo de China se alegró: Corea del Norte imprimió estampillas conmemorativas, mostrando al primer hombre chino en llegar a la luna.
Shenzhou 6: Lanzado el 12 de octubre de 2005, 3 días después de la conmemoración de los dos años del primer hombre en el espacio de China. Duró 5 días y llevó a los taikonautas Fei Junlong y Nie Haisheng. Esa vez se llevaron trajes más ligeros y realizaron una serie de experimentos, incluyendo la primera prueba del módulo orbital.
Shenzhou 7: Lanzado el 25 de septiembre de 2008. Tripulado por los taikonautas Zhai Zhigang, Jing Haipeng y Liu Boming. El comandante de la misión, Zhai Zhigang, realizó un paseo espacial –primera vez en la historia china- y ondeo la bandera roja en el espacio. También extrajo pedazos del espacio para experimentos. Estuvo alrededor del 20 minutos flotando en el espacio, mientras dos cámaras filmaban sus acciones y las transmitían en vivo en la mayoría de canales chinos.
Shenzhou 8: Lanzado el 31 de octubre de 2011. No tripulada y fue la primera nave que se acoplo con la base modular Tiangong1. En esta misión fueron enviados dos muñecos como prueba.
Shenzhou 9: Lanzado el pasado 16 de junio de 2012. Tripulada por 3 taikonautas, entre ellos, la primera mujer china en llegar a la luna, Liu Yang. Actualmente se encuentra en órbita y su misión es acoplarse con la estación china Tiangong 1. La misión durará 13 días.
Tiangong – Palacio Celestial
Este proyecto se divide en tres partes.
Tiangong 1: Ha estado en órbita desde el 29 de septiembre de 2011. Cuenta con un laboratorio espacial de aproximadamente 8 toneladas de peso, y se ha acoplado con el Shenzhou8, Shenzhou9 y se espera, próximamente con el Shenzhou10
Tiangong 2: Será la estación china que remplace a Tiangong 1. Estaría en órbita en 2013 y está pensada para tener un laboratorio de 20 toneladas, capaz de albergar a tres Taikonautas durante una estancia de 20 días.
Tiangong 3: El Palacio Celestial 3, se espera que esté en órbita en el año 2015. Éste será la gran estación espacial multimodular, en la que se puedan acoplar hasta cuatro naves. Podrá recibir tres astronautas por un periodo de hasta 40 días y se piensa como un centro de pruebas científicas y espaciales. Estará listo y completamente operativo en 2020.
Chang’e – Diosa Lunar
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Bautizada bajo el nombre de la Diosa china lunar, Chang’e. Es una sonda espacial no tripulada, encargada de investigar cuerpos en el sistema solar, como planetas, satélites, asteroides o cometas. Hasta el momento se han lanzado dos sondas, la Chang’e1 y Chang’e2. Se espera lanzar la Chang’e3 en 2013 para convertirse en la primera sonda china que aterrice en la luna. La primera misión, con el Chang’e1 inició el 24 de octubre de 2007. La sonda entró en órbita lunar 12 días después de su lanzamiento y la misión duró 16 meses, hasta que se estrelló con la luna el 1ero de marzo de 2009, en un “choque controlado” según las autoridades chinas.
El Chang’e2 se lanzó el 1 de octubre de 2010, una fecha importante y rimbombante en China al ser la conmemoración de la fundación de la República. Entró en órbita a los cuatro días y aún continúa en el espacio. En Febrero de este año, China afirmó que gracias al Chang’e se tiene el mapa lunar más completo y de mayor resolución en la historia espacial mundial.
Cohete Larga Marcha
Este gran nombre, que representa una importante parte de la historia comunista china, se usa para denominar el sistema de cohetes desechables chinos han servido a China para lanzar naves, satélites o sondas desde 1970. En ese año, la versión LargaMarcha1 sirvió para lanzar el primer satélite chino “El este es rojo” .
Durante 1995 y 1996 sufrieron una serie de accidentes –explosiones y desvíos- que dejaron varios muertos. Pero después han sido el vehículo de los más grandes incluyendo el Shenzhou9 que despegó el sábado 16 de junio.
Yinghuo 1 – Luciérnaga
Es una sonda espacial con la misión específica de explorar y estudiar Marte. Fue lanzado el 8 de noviembre de 2011 junto a la nave rusa Fobos-Grunt, con el objetivo de llegar a la luna Fobos de Marte. Pero ante una falla del Fobos-Grunt ambas naves se perdieron en el espacio. En enero 15 de 2012, se desintegraron sobre el océano pacífico.
CCS
Siglas en inglés de la Estación espacial china. Se planea que sea un satélite artificial que se posicionará en baja órbita de la tierra. Hace parte del Proyecto 921 y es una estación espacial de tercera generación comparado a las rusas Mir, OPSEK y ISS. Sus operaciones serán controladas desde el Comando espacial de Beijing. CNSA La
Centros espaciales
Centro espacial Jiuquan
Esta ubicado en la provincia de Gansu, en el noroeste de China en el desierto de Gobi. Desde acá, China ha lanzado su primer satélite, vuelos tripulados y no tripulados.
Centro espacial de Xichang
Ubicada en Xichang, en la provincia de Sichuan. Se encuentra construido desde 1984 y su objetivo es lanzar cohetes de alto poder y satélites geoestacionarios y climáticos. Desde este centro espacial, fueron lanzados los satélites Double Star, misión conjunta entre China y Europa.
Centro espacial Wenchang
Ubicado en la isla de Hainan. Por estar ubicado en la costa, ayuda a que vehículos pesados no sobrevuelen zonas habitadas.
Centro espacial de Taiyuan
Está situado en la ciudad de Taiyuan al norte de China. En 1968 sirvió de base para el lanzamiento de un misil de alcance medio. El pasado 29 de mayo lanzaron un cohete de Larga Marcha CZ-4C.
Administración Nacional Espacial China
Es el ente responsable de la agenda espacial de China. Fue creada en 1993, luego de su separación de la agencia aeroespacial. Se convirtieron en la tercera agencia mundial, en enviar al primer hombre al espacio y fueron también responsables de la misión de la sonda espacial Chang’e encargada de investigar la luna y otros elementos del sistema solar.
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