Inside Beijing. Un webdocumentario

Così le olimpiadi sono diventate soprattutto un’autocelebrazione un po’ risentita: fuochi d’artificio dei cinesi per i cinesiCiò nonostante, e senza bisogno di grandi eventi, Pechino attira da almeno un decennio speranze e forza lavoro da tutto il pianeta. È diventata megalopoli. In questo divenire, ha cercato una sua nuova identità. Il primo tentativo è stato quello di modernizzarla a colpi di bulldozer.Il suo centro storico unico al mondo, fatto di hutong (vicoli) e di case a un piano (siheyuan monofamiliari, prima, xiao yuanzi dopo, con la spartizione delle corti tra diverse famiglie), ha subito a partire dagli anni Novanta un attacco non dettato, o non solo, dalla speculazione immobiliare; ma da ragioni molto razionali. Nel centro della città vivevano infatti circa 2 milioni di persone in una delle densità abitative più alte al mondo e in una sorta di “dignitosa baraccopoli” (senza il degrado sociale dei mille slums del mondo) dovemancavano i più elementari servizi igienici. Il tentativo fu quello di sostituire il modello tradizionale a un piano con edifici più alti (quindi più capaci di contenere persone) e dotati di servizi. Intanto, molti abitanti del centro venivano trasferiti oltre il quarto, quintoanello della metropoli, in quartieri di nuova costruzione. Il centro doveva “respirare”.

Questo tentativo era favorito dal fatto che la proprietà delle vecchie case a corte, già sminuzzate in unità più piccole con le requisizioni maoiste, si era persa in un’infinità di rivoli. Di fatto, una famiglia poteva occupare per decenni una casa e poi essere sloggiata amministrativamente dall’oggi al domani. Quindi nessuno aveva interesse a rinnovare le strutture, tenerle in ordine: tutto era precario. Pur non avendo un attaccamento necessariamente ossessivo alla propria casa, i pechinesi del centro erano tuttavia completamente integrati nella vita dell’hutong, del quartiere, che offriva socialità, identità, protezione, aiuto reciproco. Così, se molti hanno accettato il trasferimento, altri hanno resistito e ne sono nati i primi conflitti.

Oggi, soprattutto dopo il fiorire di cosiddetti “distretti culturali”, di cui il 798 è il più famoso (una ex fabbrica chimica costruita in stile Bauhaus, negli anni Cinquanta, dai “fratelli” della Germania Est), le autorità della città hanno capito che per dare identità alla nuova megalopoli globale si può puntare sulla cultura più che sul mattone o, quanto meno, che le due cose possono andare di pari passo (valorizzandosi reciprocamente). Abbiamo così assistito al trasferimento negli hutong dell’intelligenza creativa: alla contaminazione tra designer e vecchiette; tra localini di tendenza e bettole in cui si friggono chuar (spiedini) all’aria aperta; tra alternativi stranieri e giovani cinesi, spesso altrettanto alternativi (se non di più). Un processo di gentrificazione simile per certi versi a quello vissuto da decine di altre metropoli del mondo, ma con una differenza: qui, gli abitanti originari continuano a essere la maggioranza.

Il punto, ora, è capire come l’antica Camblau di Marco Polo (a proposito, tra i sinologi gira voce che fosse un gran venditore di bufale) intenda continuare la sua storia così unica. Quale nuova cultura esprime la capitale della Cina? Quella imposta dall’alto o quella che sorge spontaneamente dall’interazione tra tutte le sue nuove anime? Le risposte arrivano, alcune paradossali. L’architetto Qi Xin ci rivela che “oggi la Cina non ha cultura” e per questo motivo lui si sente libero di creare liberamente, senza i gravami che pesano sulle spalle dei suoi corrispettivi europei. C’è chi cerca invece nel recupero delle tradizioni più antiche – confucianesimo, taoismo – le risposte alle domande più moderne. Altri ancora si sottraggono al controllo dell’industria culturale di Stato percorrendo strade che si snodano sul confine tra underground e overground: creano riviste, festival, mostre. Lo scrittore Xu Xing dice ridendo: “Il governo non ha nessuna speranza con il suo sviluppo culturale. A meno che non mi faccia ministro della Cultura, si intende”. Tutti fondamentalmente “fanno”. Un atteggiamento che unisce il proverbiale pragmatismo cinese a una nuova, ruspante, consapevolezza: quella di trovarsi al centro del mondo. Un’energia che in Europa, e in Italia soprattutto, abbiamo un po’ perso. Ma forse dipende solamente da quanti soldi ci siano in circolazione.

[Scritto per E/Il mensile. Potete vedere il webdocumentario qui.]