Nuestra colaboradora china, April Xiaoyi, está realizando estudios universitarios en los Estados Unidos, al igual que muchos jóvenes que están terminando su secundaria en China. April comparte su experiencia con nosotros y reflexiona sobre algunas diferencias entre la vida educativa en Estados Unidos y en su país natal.
Como una estudiante de primer año de una universidad de artes liberales en los Estados Unidos, estoy disfrutando de mi experiencia. Puesto que no he asistido a una universidad china aunque soy de China, no puedo comentar sobre las diferencias exactas entre las filosofías de educación china y estadounidense. Sin embargo, puedo hablar un poco sobre mi experiencia y compartir unas opiniones desprevenidas sobre la educación universitaria estadounidense, hablando como una estudiante china.
Creo que mi universidad, Pomona College, es fantástica por su calidad de educación y la vida estudiantil que tienen los alumnos. La población estudiantil es pequeña para que los alumnos puedan interactuar más con los profesores, y ofrece muchos servicios para que todos disfruten de su vida en el campus. La universidad tiene la misión de educar a los estudiantes para ser seres de mente abierta y colaboradores. He escuchado que el sistema de educación universitario chino no tiene tanto énfasis en este aspecto, que es importante, y espero que podamos hacer cambios en el futuro.
Mi universidad usa un requisito que se llama “educación general (EG)”. El “requisito general” de la EG, u otros similares con diferentes nombres, ha sido utilizado por muchas universidades estadounidenses y es un tema muy polémico entre los líderes de educación en muchas partes del mundo. He leído mucho sobre este requisito, que obliga a todos los estudiantes a explorar diferentes disciplinas académicas. Según las personas que están de acuerdo con el requisito general, este currículum es particularmente importante para los estudiantes de las universidades de artes liberales, porque la idea fundamental de este tipo de universidades es animar a los alumnos a tener una variedad de destrezas académicas. Como las materias de varias disciplinas no les gustan a todos los estudiantes, es necesario obligarlos a tomar clases en diferentes facultades. Los estudiantes tienen la libertad para elegir los cursos específicos que quieren tomar en cada disciplinaria.
En muchas universidades chinas, por el contrario, los estudiantes tienen menos libertad en este aspecto. Desde mi punto de vista, si tuviéramos un “currículum abierto” que no pusiera ningún tipo de restricciones, o un currículum como el EG, podríamos mantener o evitar que cayera el nivel de entusiasmo de los alumnos en China. Será un cambio difícil para hacer en un país gigante, y el proceso necesitaría unos años por lo menos, pero potencialmente valdría la pena.
Además, desde mi punto de vista, una cosa que las universidades estadounidenses están haciendo con mucha atención, y que china no sigue, es animar a todos los estudiantes a interactuar con y aprender de los demás. En el semestre pasado he aprendido mucho, no sólo de mis clases (las ciencias económicas, el calculo, el español de nivel intermedio y una clase de antropología sobre los iconos en nuestra sociedad), sino también de mis interacciones con mis profesores y mis compañeros de clase.
En nuestra universidad hay muchas personas interesantes. Por ejemplo, uno de mis amigos es de Grecia originalmente y ha pasado 13 años en Alemania. Como habla cinco lenguas, es muy buen lingüista. He aprendido mucho sobre la cultura y la lengua de Grecia por nuestras conversaciones, y por nuestras clases de griego que hacemos cada semana, voluntariamente. Yo, por mi pasión hacia explorar la cultura griega, y él por “pasar tiempo con la lengua bonita”. Otro amigo mío me introdujo a la contradanza, que es un tipo de danza muy interesante que tiene su origen en Inglaterra desde hace trescientos años. Él empezó a bailar la contradanza cuando tenía cuatro años. Puesto que no he bailado en el pasado pero quería explorar la danza, es un buen ejemplo de que para mí esta experiencia es una aventura nueva de mi vida. Es una forma de arte muy elegante, pero también exige mucha energía. Facilitar todo este contacto con extranjeros es algo que las universidades en mi mismo país pueden considerar mejorar en un futuro próximo.
Estos son algunas ideas sueltas que se originan de mi experiencia como una estudiante de primer semestre en los Estados Unidos. Hoy en día hay una tendencia creciente a que los estudiantes chinos estén preparados para viajar a otros países, particularmente a los Estados Unidos, para terminar sus estudios. Es fantástico que muchos de ellos regresen a China con nuevos conocimientos y destrezas útiles para mejorar el país, que todavía tiene unos aspectos que debe reconsiderar en su enseñanza superior. Sin embargo, es simultáneamente triste que esto sea el caso, porque quizás es una evidencia de que las universidades chinas no son lugares ideales para los recién grados de las escuelas segundarias chinas. Espero que China pueda implementar algunos de los aspectos que mencioné en este artículo.