L’arte moderna indiana inizia a penetrare nel sorprendente mercato digitale dei non fungible token (NFT), la cui esistenza limitata alla criptosfera di blockchain di Ethereum e Bitcoin non gli impedisce di arrivare a valere milioni di dollari. Di John Eliott, originariamente edito in inglese, pubblicato in spagnolo da ReporteAsia il 6 febbraio 2022 e ripubblicato da China Files nell’ambito di un accordo di collaborazione.
L’arte moderna indiana inizia a penetrare nel sorprendente mercato digitale dei non fungible token (NFT), la cui esistenza limitata alla criptosfera di blockchain di Ethereum e Bitcoin non gli impedisce di arrivare a valere milioni di dollari.
Due case relativamente piccole d’aste di arte e oggetti da collezione dell’Asia meridionale, Prinseps con sede a Mumbai e Artiana con sede a Dubai, hanno lanciato degli NFT la scorsa settimana. Altre stanno pianificando azioni simili ed esplorando il potenziale, cercando di valutare l’attrattiva di questa tecnologia poco conosciuta per i collezionisti d’arte esistenti e per una gamma più ampia di acquirenti digitali speculativi.
Prinseps ha messo all’asta piccole opere figurative a un prezzo relativamente basso, dipinte alla fine degli anni ’40 da Gobardhan Ash, un artista del Bengala non molto conosciuto. Artiana vende a prezzo fisso opere più famose e costose del noto Sakti Burman, il quale vive tra Parigi e Delhi e dipinge ancora attivamente.
Un diverso tipo di vendita NFT è stata pianificata da Kent Charugundla, un importante collezionista di arte indiana di stanza a New York e specialista in blockchain, attraverso l’incredibile lavoro del celebre M.F.Husain.
Molti collezionisti tradizionali di arte moderna indiana sono disorientati e diffideneti nei confronti degli NFT, che utilizzano la stessa tecnologia delle criptovalute come il bitcoin per creare un certificato di proprietà su uno specifico file digitale che non può essere copiato o contraffatto.
Ma Pratap Bose, collezionista e commerciante di lunga data di Mumbai, che ha acquistato molti dei token all’asta di Prinseps, li vede come un buon investimento. “Come il mercato azionario, si tratta di una scommessa”, dice, aggiungendo che gran parte dell’arte indiana è sottovalutata, quindi c’è un forte potenziale.
Per gli artisti, gli NFT forniscono un modo per beneficiare degli aumenti dei prezzi, spesso sostanziali, che si generano dopo che le loro opere sono state dipinte e vendute. In alcuni paesi, tra cui Regno Unito e UE, gli artisti beneficiano di diritti di rivendita che generano una commissione percentuale sulle loro opere nel mercato professionale secondario, a vita e per 70 anni dopo la loro morte. Ciò non si applica in India, il che aumenta il potenziale interesse degli artisti ad avere le loro opere offerte come token.
Le stime delle vendite di NFT a livello globale dello scorso anno vanno da $ 18 miliardi a $ 25 miliardi, rispetto ai $ 94,9 milioni nel 2020. Variano “dalle scimmie dei cartoni animati ai video clip” (come dice Reuters) a immagini, video e persino terreni nei mondi virtuali.
I token hanno fatto irruzione in un ignaro mondo dell’arte nel marzo 2021 quando un collage di file jpeg di piccoli schizzi digitali realizzati quotidianamente per oltre 13 anni dall’artista contemporaneo della Carolina del Sud Beeple, è stato venduto per 69,3 milioni di dollari da Christie’s. Era stato lanciato con un’offerta di $ 100 solo due settimane prima. Il FT riporta che “l’artista, il cui nome di battesimo è Mike Winkelmann, ha riassunto la sua reazione alla vendita con un tweet: ‘holy f..k'”.
Le principali case d’asta e gli artisti seguono la tendenza, ma sembrano diffidenti nel portare l’arte dell’Asia meridionale sul tavolo virtuale. Christie’s, Bonham’s e Sotheby’s non hanno ancora deciso cosa fare. Saffronart, il leader del mercato con sede a Mumbai, si sta concentrando invece sulla reinvenzione delle aste con una nuova piattaforma che Dinesh Vazirani, fondatore e amministratore delegato, dice di voler lanciare il mese prossimo.
Deepanjana Klein, a capo del business artistico dell’Asia meridionale di Christie’s, ha esposto la logica di ciò che sta accadendo: “Gli NFT sono una forma d’arte aggiuntiva, come la fotografia, le installazioni e l’arte digitale o l’IA che è entrata nel mondo dell’arte in momenti diversi” . Si tratta di “democratizzazione dell’arte e condivisione dell’arte digitale che accompagna gli NFT: chiunque può scaricare l’arte, ma il token appartiene a una sola persona”.
La democratizzazione deriva dal fatto che tutti possono accedere al token via Internet, mentre solo l’acquirente ha le proprietà del token e può rivenderlo, anche se probabilmente ciò è vero anche per i normali dipinti le cui immagini possono essere visualizzate e condivise da chiunque online. Il proprietario di NFT può ovviamente stampare l’immagine e metterla su un muro, sapendo di possederne il token digitale. A volte è possibile anche acquistare il dipinto originale.
Questo è ciò che Prinseps ha offerto il 14 gennaio in un’asta sia per i dipinti originali che per gli NFT di 35 opere di Gobardhan Ash (1907-1996). I dipinti, olio su tela e gouache su tela o carta, variavano di dimensioni, in genere circa 13 pollici x 11 pollici, e andavano approssimatamente da $ 670 a $ 1.340. I token sono stati valutati tra $ 170 e $ 470, in linea con alcuni calcoli di mercato secondo cui i token recupereranno il 25-30% della grafica originale.
Prinseps ha deciso di lanciarsi negli NFT con le opere di Ash degli anni ’40 perché sentiva che i suoi dipinti erano in sintonia con lo stile primitivo delle immagini criptopunk e i colori vivaci che hanno alimentato l’enorme crescita degli NFT l’anno scorso. Le opere “erano molto all’avanguardia per l’epoca – e 70 anni dopo i criptopunk sono diventati comuni”, ha affermato Brijeshwar Gohil, curatore di Prinseps.
Alcuni acquirenti di Prinseps il 14 gennaio hanno comprato sia l’originale che il token, mentre altri hanno scelto o l’uno o l’altro. Alcuni collezionisti hanno cercato di vincerne il maggior numero possibile, a giudicare dalla frequenza con cui alcuni “numeri alias” apparivano sul sito dell’asta durante la fase di offerta.
Tra loro c’era Bose, un ex alto dirigente pubblicitario. Dice che Ash è un artista del Bengala poco riconosciuto “che non ha mai ricevuto ciò che gli spetta”. A incuriosirlo non è stata l’idea di appenderne le opere in casa sua, ma l’investimento in criptovalute.
La prossima asta NFT di Prinseps sarà probabilmente basata su bozzetti di moda di Bhanu Athaiya (1929-2020), costumista cinematografico e vincitore di un Oscar, le cui opere sono state vendute in precedenza.
Mentre Prinseps ha fatto un accordo con la proprietà di Ash per i diritti NFT e ha organizzato l’asta sul proprio sito con acquisti pagabili in rupie indiane, Artiana ha elaborato un accordo con Sakti Burman e la sua famiglia per vendere 40 NFT sul sito di crittografia OpenSea. Le opere hanno un prezzo nella criptovaluta Ethereum di OpenSea, che è accompagnato dagli equivalenti in valuta convenzionale – dal valore variabile tra i $ 20.000 e i $ 40.000.
I tassi in dollari sono stati negoziati da Lavesh Jagasia, che gestisce Artiana, con Burman in base a ciò che l’artista sentiva di dover ricevere rispetto agli attuali valori di mercato – e ciò che gli acquirenti avrebbero accettato, dato che si trattava della prima vendita indiana del genere.
Jagasia afferma che le opere di Burman sono particolarmente adatte agli NFT grazie alle immagini simili ad affreschi prodotte con la tecnica della marmorizzazione dell’olio su carta e tela, usata dall’artista tra gli anni ’80 e il 2015.
In una vendita di Artiana lo scorso ottobre una delle prime opere del 1981 (154×114 cm) ha raggiunto il prezzo d’asta record per l’artista di $ 330.000. I dipinti variavano in dimensioni da 116×89 cm a 162×130 cm e sono stati venduti, secondo Artiana, per 35 anni a prezzi variabili tra i $ 67.000 a $ 114.000 secondo il tasso di conversione attuale della rupia.
Gli originali delle 40 opere appartengono ora a collezioni private e Artiana sta provando a trovarne i proprietari per poter offrire loro il NFT dei loro dipinti. Tale processo terminerà l’8 febbraio (87° compleanno di Burman), quando i token invenduti saranno resi disponibili sul sito di OpenSea.
L’altra attuale offerta di investimento in NFT, che durerà per tutto il 2022, è di token per un famoso murale di 60 piedi x 10 piedi, Lightning, di M.F.Husain, uno dei principali modernisti indiani e membro dei progressisti della metà del 1900. Charugundla ha acquistato l’opera direttamente da Husain nel 2022. E’ stata dipinta nel 1975 ed è la più grande dell’artista. Si compone di 12 pannelli raffiguranti cavalli al galoppo, una delle opere preferite da Husain.
La “consegna” di NFT avverrà su una piattaforma speciale, lightning.io, con Prinseps che supporterà il marketing. Successivamente le vendite secondarie saranno su OpenSea. Gli investitori potranno acquistare piccole parti casuali o “tratti” di NFT a prezzi che secondo Charugundla saranno relativamente bassi. Agli acquirenti che riusciranno a assemblare quella che viene chiamata una “scala reale” di 62 “tratti” verrà dato un NFT dell’intera opera che potrà essere successivamente scambiato.
Sebbene il mondo della valuta virtuale abbia fatto notizia a causa degli aumenti astronomici dei valori, come la vendita a 69,3 milioni di dollari di Beeple, la mania per le immagini criptopunk è stata costruita su prezzi molto bassi, cosa che Prinseps ha ripreso per le opere di Ash. Resta da vedere se esisterà un mercato virtuale per prezzi variabili tra i $ 20.000 e $ 40.000 che Artiana vuole per i suoi Burman, e quanta speculazione sarà possibile fare sugli Husain.
Lo scetticismo rimane. Il valore di mercato totale degli NFT sulla blockchain di Ethereum è detenuto solo dal 9% dei conti, confutando l’idea che in qualche modo diffondano ampiamente gli asset in modo democratico.
Il Washington Post ha riferito lo scorso marzo che MetaKovan, che ha pagato i 69,3 milioni di dollari, stava in realtà aumentando il valore degli NFT che aveva creato in precedenza. Aveva acquistato altre 20 opere di Beeple per 2,2 milioni di dollari, le ha poi suddivise in 10 milioni di token basati su blockchain e ne ha venduto il 25% al pubblico. Man mano che le offerte per le nuove opere continuavano a salire, aumentava anche il valore dei token, che hanno raggiunto i $ 51 milioni l’11 marzo, il giorno in cui MetaKovan ha vinto l’asta di Christie’s.
La conclusione? “La recente frenesia per l’arte digitale potrebbe non essere segno di una rivoluzione artistica ma una corsa all’oro verso una tecnologia blockchain altamente speculativa”.
Articolo in spagnolo di ReporteAsia: https://reporteasia.com/tecnologia/criptomonedas/2022/02/06/arte-india-multimillonario-nft/
Articolo originale in inglese: https://ridingtheelephant.wordpress.com/2022/01/18/indian-art-moves-into-the-multi-billion-dollar-digital-tokens-market/
Traduzione dallo spagnolo di Fabrizia Candido
Laureata in Relazioni e Istituzioni dell’Asia e dell’Africa, con specializzazione sulla Cina, presso l’Università L’Orientale di Napoli. Appassionata di relazioni internazionali e diplomazia scientifica, Fabrizia lavora a progetti di internazionalizzazione per startup e PMI di ambito scientifico-tecnologico. Ama viaggiare, scrivere e sperimentare le chinoiseries più stravaganti.