En la sinología de esta semana, Milton Leal, periodista independiente especializado en cuestiones ambientales, analiza la influencia de China en los países sudamericanos. Su estudio propone que la influencia del gigante asiático en el continente ha generado un importante impacto ambiental.
Las vacas chinas nada tienen que ver, pero para alimentarlas Brasil tiene que plantar soja en una superficie equivalente a los territorios de Río de Janeiro, Espíritu Santo, Río Grande do Norte y Alagoas. Si los sumamos principalmente, a otros importantes productores de granos como Argentina y Paraguay, pero también de Uruguay y Bolivia, la voracidad de China por la soja en América del Sur puede equiparar a la superficie de Italia.
En el subcontinente, cerca de 300 millones de hectáreas de tierras producen soja para los chinos y se convertirá en una tendencia creciente en los próximos años, a pesar del enfriamiento de la economía de la nación asiática.
El desafío de alimentar a una mega-población de 1.300 millones de personas crea una dependencia mutua entre América del Sur y China. Desde el inicio del milenio, miles de millones de dólares fueron cambiados por la oleaginosa más rica en proteínas del mundo, considerada el alimento perfecto para engordar la producción ganadera china y que además, presenta una demanda creciente debido al cambio del modelo económico chino.
El partido comunista chino viene dirigiendo gradualmente el crecimiento de la economía nacional, que antes se basaba en la expansión mediante inversiones en infraestructura, hacia un modelo focalizado en el consumo interno, el cual, aliado al aumento de los ingresos medios de los trabajadores chinos, está provocando cambios en la dieta alimenticia de la población local, que ahora pasó a consumir más carne.
Datos del departamento de agricultura de los Estados Unidos (USDA) muestran que el uso doméstico de la soja en China creció un 11,4% en los últimos dos años. Además, las importaciones del producto aumentaron un 10% en dicho lapso de tiempo y responden a cerca de dos tercios del total de las importaciones de soja del mundo. En la cosecha 2020/21, se espera que se importen 110 millones de toneladas métricas de soja, contra los 73 millones de la cosecha 2014/15.
Mientras tanto, la producción interna de soja en China ha disminuido, principalmente ante la presión ejercida por el cultivo de maíz, producto favorito de los hacendados chinos, hecho que los ha tornado cada vez más dependientes del trío formado por Brasil, Argentina y Paraguay, que juntos suman la mitad de la producción mundial del grano.
Los impactos ambientales que ocasiona esta fuerte demanda china de granos son relevantes. La desvalorización del real y de las monedas sudamericanas ante el dólar, a niveles nunca vistos, tiene la capacidad de provocar una fuerte presión sobre la deforestación, principalmente sobre el bioma amazónico. A pesar de la caída de los precios internacionales de la soja de los últimos años, la diferencia cambiaria favorable a los exportadores puede compensar la situación y además, sumar mayores ganancias a los agricultores ante la debilidad del real.
De acuerdo al Ministerio del Medio Ambiente brasileño, la soja es responsable del 0,9% de la deforestación acumulada de la región Amazónica, en estados como Mato Grosso, Rondonia y Pará. Porcentualmente, el número podría parecer bajo, pero dicho porcentaje es equivalente a decir que 47 mil estadios de fútbol fueron abiertos en plena selva amazónica virgen para plantar soja.
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[Crédito foto: Greenpeace ]
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