En su primera visita a Taiwán desde que accedió a la presidencia de Guatemala, Otto Fernando Pérez Molina, quiso afianzar aún más sus lazos con la isla y firmar varios acuerdos de cooperación entre los que se incluyen importantes inversiones y ayudas taiwanesas en los ámbitos de la educación, medicina e infraestructuras de transporte en el país centroamericano. Además, Pérez Molina afirmó que dadas las buenas relaciones en el Estrecho y la tregua diplomática entre Taiwán y China, Guatemala no descarta abrir su propia oficina de representación en la República Popular aunque siempre manteniendo la alianza diplomática con Taiwán, tal y como ya han hecho República Dominicana, Panamá, Belice y Haití.
Pérez Molina arribó la noche del día 16 de junio a Taiwán para una apretada visita de 48 horas, acompañado de varios ministros y medios guatemaltecos. Durante estos dos días escasos, el presidente Guatemalteco tuvo oportunidad de recibir el doctorado Honoris Causa por la Universidad de Defensa Nacional de la República de China y ser recibido por el presidente Ma Ying-jeou con honores militares en la Plaza de la Libertad de Taipei.
El día 17, Pérez Molina nos recibió en el hotel Grand Hyatt, junto al emblemático rascacielos Taipei 101, para hablar de sus buenas relaciones con Taiwán, sus proyectos para Guatemala y la posibilidad de un acercamiento a China.
La visita del más alto representante de un estado a Taiwán supone un compromiso diplomático de gran calado. Por tanto, hemos de suponer que su visita demuestra que las relaciones entre Guatemala y Taiwán están en un gran momento.
Así es. Viene siendo ya una tradición en las relaciones internacionales de Guatemala el tener unas excelentes relaciones con Taiwán. Y efectivamente seguimos en muy buen momento. Seguimos fortaleciendo la cooperación y la amistad entre los dos pueblos. Y este es el objeto de mi visita a Taiwán.
Precisamente eso quería preguntarle. Qué objetivos concretos tiene esta visita. Una visita corta, de apenas 48 horas.
Sí. Tenemos una agenda muy apretada, pero creo que de mucha calidad. En primer lugar, vamos a firmar un convenio con el presidente Ma Ying-jeou para una cooperación muy amplia, que va desde la construcción de una importante carretera que tenemos en Guatemala. Sería la tercera fase de esta carretera. Las dos primeras fases ya están completadas y también se construyeron con la colaboración de Taiwán. Ahora viene esta tercera fase que nosotros esperamos que se inicie a finales de este año. Es una carretera muy importante que nos da una salida al océano Atlántico y que nos va a permitir unir sus puertos con los del Pacífico. Así que es de suma importancia; pero este es sólo uno de los temas. Hay que hablar de la cooperación en el área de salud: Guatemala tiene aquí 13 médicos que se están especializando en el trasplante de hígado. Es muy importante para nosotros porque no tenemos esa especialidad en nuestro país. Y gracias a la cooperación de Taiwán y la transferencia de tecnología vamos a poder disfrutar de ella.
Además, Taiwán va a donar 50 ambulancias que estarán destinadas a los lugares más apartados del país. También vamos a negociar un préstamo de 40 millones de dólares para hacer una gran mejora en los sistemas de riego del campo guatemalteco. Esto es muy importante para nuestra lucha en la seguridad alimentaria. Me dejo cosas como la cooperación en educación, pero esto es sólo una muestra de las estrechas relaciones que disfrutamos ambos países.
Hablando de algunos de estos proyectos en concreto. Desde que usted accedió a la presidencia en enero de 2012, uno de sus grandes proyectos ha sido el de la mejora de la seguridad ciudadana. Y dentro de este proyecto se incluye la construcción de un correccional de alta seguridad en el cual está implicado Taiwán.
Cierto, es uno de los temas más importantes que hemos venido discutiendo en el último año. Para Guatemala es primordial. Fue una de las promesas de mi campaña y estamos trabajando muy duro para solucionar este problema y lograr una Guatemala más segura. En este proyecto, es esencial el sistema de presidios como eje de la cadena de justicia. Guatemala tiene un sistema de cárceles muy débil, con un control insuficiente para evitar los delitos en los propios presidios. Estamos intentando ponerle freno. En este sentido, la construcción de un penal de alta seguridad es algo que hemos venido platicando, se ha avanzado mucho en su planificación y nuestros planes siguen en esa línea.
Taiwán y Guatemala comparten unas características geográficas y climáticas que les hacen proclives a sufrir desastres naturales. Tras el terremoto de noviembre del año pasado, Taiwán fue el primer país en enviar ayuda. En este tema la cooperación es también muy estrecha.
Guatemala, efectivamente, es uno de los países más expuestos al cambio climático y somos uno de los países de mayor riesgo. En este sentido la colaboración de Taiwán ha sido muy importante, tanto para mitigar los efectos indeseados como para prevenirlos. En su caso, también para la reconstrucción. Como muy bien dices, en el terremoto del 7 de noviembre del año pasado que afectó al occidente del país y tuvimos una respuesta muy rápida de Taiwán. No sólo en la construcción de viviendas sino también en la ayuda humanitaria, emergencias médicas, etc. Así que estuvieron presentes desde el primer momento y siguen estándolo, porque el proceso de reconstrucción de la zona dañada sigue aún su curso. La respuesta de Taiwán es rápida porque como dices hay una semejanza en esa proclividad a los desastres causados por fenómenos naturales.
En los últimos años Guatemala ha estado enviando estudiantes a Taiwán para formarse, pero en los dos últimos años ha habido guatemaltecos que han empezado a abrir pequeñas empresas. ¿Qué productos ofrece Guatemala?
Creo que hay una diversificación que se está produciendo en el país en torno a la producción para exportación. Bueno, siempre hemos tenido productos tradicionales como el café, cuay calidad es muy apreciada aquí en Taiwán. Pero además de eso, tenemos la exportación de azúcar. Es una de nuestras actividades importantes. Guatemala es el quinto productor mundial de azúcar. También tenemos lo que venimos llamando “nuevos productos para la exportación” y estamos intentado lograr que Taiwán importe alguno de estos productos. Desde que se firmó el Tratado de Libre Comercio entre los dos países, nuestras exportaciones se han cuadruplicado y esperamos tener una oportunidad de que esto siga creciendo.
Siguiendo en la misma línea. ¿Qué atractivos ofrece Guatemala para inversión del exterior?
Bueno, hay varias cosas. Hemos estado promocionando Guatemala como destino de inversiones y justamente, el año pasado, las empresas calificadoras consideraron a Guatemala como “economía emergente”, con posibilidades y con crecimiento. La inversión extranjera en el país aumentó en un 20% el año pasado y esperamos continuar con este ritmo este año. El empresario que quiera invertir en Guatemala va a encontrar muchas oportunidades, no sólo por la posición geográfica —Guatemala es la economía más fuerte de Centroamérica, con el 35% del producto interior bruto de la región— sino también porque tenemos 15 millones de habitantes, que son la entrada de cualquier inversión a un mercado más grande que es el de Mesoamérica: el sur de México, toda Centroamérica prácticamente hasta Colombia y después el Caribe. Así que invertir en Guatemala es tener la oportunidad de acceder a un mercado de 70 millones de habitantes. Esto es atractivo para empresarios, inversionistas, científicos o para gente que quiera explorar otras oportunidades.
Otro de sus proyectos políticos, quizás el que más repercusión mundial ha tenido, ha sido el de la legalización de la droga como el mejor método para luchar contra el narcotráfico y los efectos indeseados del consumo. ¿Qué aceptación ha tenido y qué recorrido tiene esta propuesta?
Nuestra propuesta fue lanzada el año pasado y sí, incluyendo la legalización o la regularización de las drogas. Pero la idea es despertar el debate y el diálogo para intentar encontrar la mejor manera de combatir este problema. Guatemala no es ni uno de los productores ni uno de los consumidores de drogas pero estamos en el corredor de la misma; desde el sur, que es donde se cultiva fundamentalmente la cocaína, y hasta EEUU, que es el mercado de la misma. El último estudio de la Organización de Estados Americanos revela que el negocio de los estupefacientes en EEUU produce 151.000 millones de dólares.
Mientras la demanda no baje y la producción siga respondiendo a esa demanda, el tráfico va a seguir y Guatemala estará en medio, sufriendo violencia, inseguridad, corrupción y debilitamiento de las instituciones. Y estamos en esa lucha. Queremos proponer encontrar nuevas soluciones, más eficientes, para contrarrestar lo que hasta hoy ha sido un camino lleno de violencia. La droga se dirige a EEUU y de regreso vienen armas y lavado de dinero, y una serie de situaciones indeseadas. Al principio nuestra propuesta fue acogida con mucha polémica pero cada vez ha ido sumando más adeptos, más discusión. Estuvo en la Cumbre de las Américas, en las Naciones Unidas… Recientemente, se celebró la asamblea de la OEA y el tema central fue precisamente éste. Fue bien recibido y vamos a darle seguimiento en este año y los siguientes. Yo estoy convencido de que será el camino adecuado, una nueva ruta, y no el que hemos seguido en estos últimos 50 años.
Los resultados están a la vista. Volviendo al ámbito diplomático con Taiwán. Se acerca la cumbre de la OACI (Organización de Aviación Civil Internacional). ¿Seguirá prestando Guatemala su voz a Taiwán para que éste se convierta en miembro observador de este organismo?
Sí, por supuesto. Lo hemos hablado con el gobierno de Taiwán y nos llevamos de vuelta esa muestra de amistad para pedir que Taiwán esté presente en esta cumbre.
Una última pregunta. En los últimos cinco años hemos asistido a una tregua diplomática entre Taiwán y China que ha abierto considerablemente el espacio internacional de la isla. Como consecuencia de ello algunos de los aliados tradicionales de Taiwán en Hispanoamérica (Panamá, República Dominicana) han decidido abrir oficinas económicas en Hong Kong o el resto de la RPC. Teniendo en cuenta que Taiwán ha mostrado su aceptación de este hecho y de que las relaciones en el Estrecho tienen perspectivas de seguir siendo amistosas ¿se ha planteado Guatemala abrir su propia oficina de representación en China?
Nosotros reconocemos el esfuerzo que han hecho las autoridades políticas de Taiwán para impulsar esa estrategia de paz y de mejora de relaciones. Los acuerdos en el Estrecho, como decía usted, en estos últimos cinco años, le ha dado una gran estabilidad y paz a la región. También nos ha llamado la atención las inversiones que Taiwán está haciendo en China, que son importantísimas. Y dentro de este marco, nosotros vamos a seguir fortaleciendo los lazos de cooperación y amistad con la República de China (Taiwán) pero por otro lado, empezamos a hacer esfuerzos para abrir una oficina económica y cultural con China Continental. Entonces, estamos empezando a dar estos pasos pero siempre en el marco de esa política de entendimiento entre China y Taiwán que tan buenos resultados está teniendo.
¿Hay algo que quiera decir a sus compatriotas?
Un saludo para todos los guatemaltecos. Quiero decirles que tengo buenas noticias para ellos que me traigo de esta visita a Taiwán. La carretera de Puertobarrios a Rancho. 50 ambulancias que serán donadas por Taiwán, un préstamo para mejorar nuestro sistema de irrigación y por ende nuestra seguridad alimentaria, y mucho más. En fin, buenas noticias en general.
Muchas gracias, sr. Presidente.
A usted.
Para escuchar la entrevista pueden ingresar a la página de Radio Taiwán Internacional
Entrevista publicada con el permiso de Radio Taiwán Internacional
Fotografía de Frances Yuan – RTI